Radiogalaxia

Las radiogalaxias, así como los quásares radio-intensos y blazars, son tipos de galaxia activa muy luminosas en frecuencias de radio (de hasta 10³⁸ W entre 10 MHz y 100 GHz). La emisión de radio es debida a la radiación sincrotrón.

La estructura observada en la emisión de radio es determinada por la interacción entre chorros de materia gemelos y un medio externo, modificado por los efectos de la dirección relativista. Las galaxias activas radio-intensas son interesantes no solo por sí mismas, sino también porque pueden ser detectadas a grandes distancias, convirtiéndolas en herramientas valiosas para la cosmología observacional. Recientemente se ha utilizado los efectos de estos objetos en el medio intergaláctico, particularmente en las agrupaciones galácticas.

Alcyoneus es una radiogalaxia de baja excitación, identificada por tener los lóbulos de radio más grandes encontrados, con estructuras lobuladas que abarcan 5 megaparsecs (16×10⁶ ly). A modo de comparación, otra radiogalaxia gigante de tamaño similar es 3C 236, con lóbulos de 15 millones de años-luz de diámetro. Una radiogalaxia gigante es una clase especial de objetos caracterizados por la presencia de lóbulos de radio generados por chorros relativistas impulsados por el agujero negro supermasivo de la galaxia central. Las radiogalaxias gigantes se diferencian de las radiogalaxias ordinarias en que pueden extenderse a escalas mucho mayores, alcanzando hasta varios megaparsecs de diámetro, mucho mayores que los diámetros de sus galaxias anfitrionas.